UN LIEU A LA MODE :
Dans la 2e moitié du XIXe siècle, la maison Fournaise, sur l'île des Impressionnistes près du pont de Chatou, était un lieu à la mode où le Tout Paris aimait se rendre à la belle saison. Gens de lettres, peintres, personnalités de la politique et de la finance s'y pressaient. Alphonse Fournaise, charpentier de bateaux, y tenait depuis 1860 un hôtel- restaurant, aidé par sa femme, son fils Alphonse et sa fille Alphonsine, et proposait une activité de canotage, devenue à la mode à l'époque sur la Seine. Il organisa même des fêtes nautiques fameuses. Depuis la construction en 1837 d'une ligne de chemin de fer Paris Saint Lazare Le Pecq , l'accès des parisiens aux bords de Seine entre Croissy sur Seine et Bougival avait été facilitée . On y vient canoter , mais aussi rencontrer des femmes, y compris des demi-mondaines…
DEUX CELEBRES HABITUES:
En 1868, Auguste RENOIR, fuyant la Grenouillère de Croissy sur Seine trop "courue", découvre le site, et en deviendra un habitué. Il y peindra une trentaine de tableaux, dont en 1880 le célèbre Déjeuner des canotiers, où il représente son cercle d'amis sur la terrasse du restaurant. Autre illustre hôte des lieux, Guy de MAUPASSANT y prend une chambre en 1873 , et reviendra canoter sur les lieux jusqu'en 1890. Il décrit l'atmosphère de la maison dans plusieurs nouvelles, dont La Femme de Paul sous le nom de "restaurant Grillon".
Maison Fournaise: le restaurant côté terrasse.
DECADENCE ET RENAISSANCE:
Vers 1900, la vogue du vélo se substitue à celle du canotage et le restaurant périclite: il sera fermé en 1905. En 1953, la maison sera divisée en appartements locatifs et se dégradera. Elle est acquise en 1979 par la ville de Chatou en vue de restauration, classée en 1982, et en 1990 le restaurant FOURNAISE rouvre, refait à neuf. Nous avons pu voir qu'il est très apprécié des Parisiens et des touristes le dimanche… En 1992, un musée consacré au souvenir de cette époque mythique est créé dans l'ancien hangar à bateaux du père Fournaise, et son fonds s'enrichit peu à peu grâce aux efforts de l'association des Amis de la maison Fournaise.
A LA DECOUVERTE DU SITE EN IMAGES :
Le site a gardé miraculeusement tout son charme. Aller à sa découverte vous fait insensiblement remonter le temps. Vous voilà revenu à la fin du XIXe siècle.
La Seine vue du pont de Chatou, et à gauche: le hameau Fournaise.
Le hameau Fournaise est constitué de différents bâtiments, groupés autour du restaurant et du musée Fournaise.
Jusqu'en 1877, Alphonse Fournaise remanie plusieurs fois le bâtiment en y faisant des ajouts.
C'est sur cette terrasse que Renoir a peint le déjeuner des canotiers à partir de l'été 1880.
Une autre terrasse en bord de Seine.
La maison Fournaise, côté entrée. Un charme provincial.
Autre vue.
Certains peintres de l'époque ont décoré la façade de sujets pittoresques, dont Maurice Réalier-Dumas (auteur des grandes fresques verticales - Les originaux sont au musée). Photo: Guy Burgade.
Détail des fresques extérieures.
En bord de Seine, une reproduction du Déjeuner des canotiers rappelle que Renoir le peignit ici. Un "chemin des impressionnistes" est ainsi balisé par des reproductions de tableaux le long de la Seine.
Un peu plus loin, une reproduction du tableau "Les canotiers à Chatou" (1881) où l'on voit un couple s'apprêtant à monter dans une yole.
Un peu plus loin, un atelier de réparation de bateaux existe encore...
… ainsi qu'un embarcadère.
Sur l'île, un autre très beau restaurant d'un style proche s'est installé.
De l'autre côté de la Seine, près du pont, se profile l'église de Chatou.
LE MUSEE FOURNAISE:
Il a été créé en 1992 en souvenir de cette époque mythique sur l'île (fin du XIXe siècle) et ses collections ont été peu à peu enrichies par l'association des Amis de la maison Fournaise . L'histoire de la maison y est narrée. Le site et l'activité de canotage y sont évoqués à travers de nombreux tableaux, et aussi par l'exposition d'une yole d'époque. Il est aussi consacré à Renoir et particulièrement aux œuvres réalisées par lui sur place, dont des reproductions sont exposées. On peut y voir aussi un bronze signé Renoir, des œuvres de Derain , des céramiques de Maurice de Vlaminck, des souvenirs de Guy de Maupassant. Enfin, notamment à l'étage, une grande place est faite aux "petits maîtres des bords de Seine", des peintres surtout paysagistes comme Gustave Maicent, Charles Camon, Maurice Réalier-Dumas, et bien d'autres.
Le musée a été installé dans l'ancien hangar à bateaux d'Alphonse Fournaise.
Une visite guidée est possible pour les groupes sur demande.
On voit ici l'état de délabrement de la maison Fournaise avant sa restauration.
Le célèbre Déjeûner des canotiers de Renoir fait l'objet pendant la visite d'un décryptage minutieux, consistant à identifier les membres de son cercle d'amis ici représentés.
Ainsi Alphonse Fournaise fils serait représenté debout à gauche, et Alphonsine au centre, accoudée. A gauche au premier plan, ce serait Aline Charigot, future madame Renoir et mère de Jean.A droite , assis,canotier sur le chef, le peintre Gustave Caillebotte. Le poète Jules Laforgue serait présent au fond , discutant avec un homme au chapeau haut de forme… Renoir se serait ajouté de profil, à côté de la femme qui boit , pour éviter qu'il y ait 13 personnages sur la toile, comme dans La Cène...
Le tableau est dans un musée de Washington, "The Phillips collection".
A l'étage, sont exposées et commentées d'autres reproductions d' œuvres de Renoir réalisées sur place, notamment les portraits de M. Fournaise et de sa fille Alphonsine.
Il s'agit ici du tableau Canotiers, déjeuner au bord de la rivière 1879.
Portrait d'Alphonse Fournaise réalisé par Renoir en 1875.
Portrait d'Alphonsine, fille de M. Fournaise. 1879. Musée d'Orsay.
Une de ces yoles utilisées sur la Seine à l'époque.
Ici un tableau d'un de ces "petits maîtres des bords de Seine" dont le musée possède une collection. On aperçoit la maison Fournaise au fond, et le pont de Chatou alors en pierre.
La photographie des œuvres originales n'étant pas autorisée, nous avons dû nous limiter à cet exemple.
